＜さくらんぼ小学校＞生産量日本一の山形・東根市に来春開校（毎日新聞）

　サクランボの生産量日本一を誇る山形県東根（ひがしね）市は、１１年４月に開校する新しい小学校の校名を「さくらんぼ小学校」と決めた。同市はブランドの「佐藤錦」発祥の地でもあり「全国に送られるサクランボのように大きく羽ばたいて」などの思いを込めた。文部科学省教育制度改革室も「校名に特産品の名前を付けた例は聞いたことがない」という。

　山形市の約２０キロ北にある東根市の人口は約４万７０００人。宅地開発などで２０年前より約４０００人増えており、小学校を新設することになった。校名を市民から募集したところ「さくらんぼ」が７８３件中１３２件でトップ。「サクランボのように太陽の光をたくさん浴びて」「実が２個連なるように仲良く育って」などの理由が多かったという。

　農林水産省の調査で、同市のサクランボ生産量は３９１０トン（０６年）と、２位の同県天童市の２９８０トンに大差をつけている。市教委の校名審査では「温暖化などで日本一の座を失うかも」と懸念する声もあったが「仮にそうなっても日本一だったと後世に伝えられる意義もある」として決めた。

　東根市は９９年に新設されたＪＲの駅名を「さくらんぼ東根」とし、原付きバイクのナンバープレートにサクランボのイラストを入れるなどＰＲしている。

　１１年４月には約５１０人の「さくらんぼ小学校生」が誕生する予定。長女（５）が入学する主婦（３７）は「かわいらしい名前で、親しみが持てていいと思う」と話している。【細田元彰】

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